Вера Николаевна беседует с Анатолием Карповым на закрытии "Аэрофлот - опен 2007"

Самую опытную участницу приветствует главный арбитр ФИДЕ Г.Гийссен

Вера Николаевна в окружении блестящих российских шахматисток - Екатерины Ковалевской, Светланы Матвеевой и Алисы Галлямовой

Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка...

Сейчас Вера Николаевна сделает очередной ход

Борис СПАССКИЙ, 10-й чемпион мира

     Вера Николаевна уже давно родной и близкий мне человек. Как наша святая Ольга, прародительница святой Руси, так и Вера Николаевна своей подвижнической деятельностью на протяжении десятилетий несла на своих плечах шахматную Россию. Такими людьми и обустраивалась всегда русская держава.
     Шахматный бюджет РСФСР в отличие от бюджета СССР был весьма скромным. В этом я воочию убедился, совершив в 1970 году в ранге чемпиона мира путешествие по маршруту Москва — Хабаровск — Владивосток — Магадан — Якутск — Мирный — Москва. Нищенское существование населения явилось для меня шоком. Россия не имела своей столицы. Когда-то блиставший красотой и богатством Петроград превратился в обескровленный фабрично-заводской областной центр Ленинград. Униженное положение России заметно чувствовалось даже при сравнении спорткомитетов РСФСР и СССР. В последнем упитанные и самоуверенные лица, дававшие понять, что не они существуют для спорта, а спорт для них. В российском комитете дух чиновничества отсутствовал. Хорошо помню В.Д.Алехина, С.В.Мелентьева, К.С.Оганджаняна и других. Тихомировой приходилось держать связь со всей страной, от Мурманска до Владивостока, по самым разным вопросам. И так с утра до вечера. Не теряя самообладания во время переговоров, Вера Николаевна могла одинаково говорить как с большим начальником, так и с простым работником. Признак внутренней культуры. Жалование было скромное (у Веры Николаевны было двое детей). А надежд на улучшение жилищных условий было очень мало.
     Но шахматная Россия начала подниматься. В Сочи в 60-е годы появились мемориалы Чигорина, организовать которые было совсем нелегко. Помогал Сергей Федорович Медунов, 1-й секретарь Краснодарского крайкома. В 70-е годы кремлевские товарищи предадут его партийной анафеме. Все отвернутся от него, кроме Веры Николаевны. В ее 80-летие, на котором мне посчастливилось быть, 83-летний Медунов выступил с хорошей, умной речью. Было видно, что человек государственного ума, явно не кремлевского «розлива».
     Россия начала проводить международные матчи команд. На одном из таких, Венгрия — РСФСР (Владикавказ 1963) я даже был главным судьей и видел, как Вера Николаевна спасла этот матч. Местные спортивные руководители не знали, как его организовать.
     В это же время начинается мой подъем на Олимп. 1964-70-е — мои лучшие годы. Вера Николаевна внимательно следит и помогает. В матче с П.П.Кересом (1965) приезжает на последнюю, 10 партию. При счете 5:4 нельзя играть на ничью, надо идти в бой. В итоге — 6:4.
     Огромное внимание Вера Николаевна всегда уделяла сборной РСФСР, старалась всегда быть на сборах. Она была и руководителем, и капитаном, и главным организатором. Гроссмейстеры всегда считались с ее мнением. Никогда в жизни мне не приходилось играть в столь дружной и сплоченной команде, и я горжусь, что был ее лидером.
     В 1975 году на командном первенстве в Риге мне пришлось вылететь в Москву на бракоразводный процесс. Развод не утвердили, и надо было успеть на матч с Москвой. Прилетел впритык, а Вера Николаевна встречала. Когда Петросян увидел меня, то заметно помрачнел: не хотелось играть с «десантником». А Тихомирова веселилась. И не зря. В этот вечер мы разгромили москвичей 8,5:0,5! Мудрый В.В.Смыслов утешал своих бойцов «Главное, мы не понесли потерь в живой силе...» Это редкая, уникальная победа — 100% заслуга Веры Николаевны!
     В 1976 году я вынужден был навсегда уехать из СССР, но играл под советским флагом до 1983-го. Спустя два года становлюсь французским гражданином. Вера Николаевна, пробивая бульварно-гоголевских товарищей и иже с ними, добивается разрешения на мой приезд. Это повторяется в 1979 и 1980 годах. Но дальше бороться с превосходящими силами невозможно. Мы встретились лишь через 17 лет в условиях чудовищной «перестройки». Шел шабаш на пепелище...
     Годы шли. Но каждый раз, встречаясь с Верой Николаевной, я вижу красивую стройную женщину, донскую казачку, никогда никого не боявшуюся и открыто смотрящую в лицо суровой жизни. Много горестей выпало в последние годы. Но дух ее молод и непоколебим.
     Пока такие люди есть, Россия будет жива!

Опубликовано в «64-ШО» №3 2007